Пчелиная семья является высокоорганизованным сообществом живых существ. Она живёт по чётко установленным законам и принципам природы. Её можно сравнивать со сложным многоклеточным организмом. В ней отдельная пчелиная особь сопоставима с клеточной структурой сложного организма, которая выполняет свою определённую функцию.

Пчелиная семья состоит из трех видов пчёл: рабочая пчела, трутень и матка пчелиная (королева).

Рабочая пчела – самый многочисленный вид в пчелиной семьи. Рабочие пчёлы по своим физиологическим способностям являются непоноценными, не способными к откладке личинок, самками. Это основной двигатель семьи в плане роста, охраны и заготовки кормов. Численность рабочих пчёл в семье колеблется в зависимости от времени года от 15-20 до 80-100 тысяч насекомых. Рабочие пчёлы подразделяются на летные и не летные (молодые). Так же их подразделяют на несколько возрастных периодов. В каждый возрастной период рабочая пчела выполняет свой вид работы. Начиная с 4 дневного возраста и до 6-10 дневного рабочая пчела работает на кормлении и уходе за личинками, из которых в последствии выведутся члены семьи. Далее она впервые выходит в полёт, что бы очистить свой кишечник и становится лётной пчелой. Лётная пчела способна выполнять уже другие функции: носить нектар и пыльцу, охранять жильё от внешних посягательств на него, строить соты. Соты как правило пчёлы начинают строить с 16 дневного возраста.

Трутень – это мужской член пчелиной семьи. Главная и единственная его функция – это оплодотворение пчелиной матки. Их численность в летний период достигает 200 – 2000 особей. В зимней же период рабочие пчёлы их полностью изганяют из улья за не надобностью, после чего в холоде они погибают. В свободное от своих мужских обязанностей время трутни только едят заготовленный рабочими пчёлами мёд.

Пчелиная матка – это глава семьи. Она находится в единственном экземпляре и её гибель может привести к гибели всей семьи. Пчелиная матка имеет более крупные, по сравнению с рабочими пчёлами и трутнями, размеры. Её брюшко вытянуто, крылья на фоне брюшка кажутся короче чем у пчелы. Окраска матки порой тоже отличается от пчёл от ярко красного до тёмного цвета. Функция пчелиной матки – откладка яичек, из которых вылупляются личинки а в последствии выводятся пчёлы. Матки очень продуктивные существа. Их яйценоскость в разгар сезона может достигать в определенных породах до 3000 яиц в суткти. Это возможно из за их корма – маточного молочка, который вырабатываю специальные функциональные железы пчёл. Маточное молочко – это высоко биологически активное химическое соединение, которое в десятки раз усиливает обмен веществ в организме.

В пчеловодстве, при селекции, основной упор делается на выведении качественных пчелиных маток. Не зря среди пасечников бытует мнение, что хорошая матка дороже тонны мёда!